腊月最香是米花

 ●李伯成

　　过了冬至，转眼就到了腊月。

　　故乡的腊月一派繁忙，家庭主妇们忙到农贸市场购糯米买红糖，家家户户忙于扒米花，因为米花是故乡人在元旦春节期间不可缺少的美食，必须早早作好准备。

　　米花，是用糯米和红糖（或白糖）制成的美食，这道美味在故乡已流传多年，至今已成为稀有的特色美食。圆圆的米花不仅酥脆爽口，而且还被故乡人视为团圆和吉祥幸福的象征。

　　米花的制做方法并不复杂，只是选用的食材较为讲究，其中主要食材是糯米。糯米是当地特产香糯，特点是不仅比普通糯米又香又糯又软，而且膨胀性能比普通糯米好得多。

　　扒米花的方法并不难，先用温水浸泡糯米2至3个小时，然后像煮米饭一样，把蒸熟后的糯米放入一个大铝盆，按10斤糯米1斤红糖的比例，拌入刮成细末的红糖和少量芝麻，拌匀后再放入甑子继续蒸。

　　这时，就可边蒸糯米边扒米花了。在扒米花之前，要准备一个大簸箕（或筲箕），在簸箕上洒上少量的香油，避免米花粘在簸箕上。然后，用汤匙从热气腾腾的甑子里把糯米饭舀到簸箕里，再用筷子蘸点香油，把像馒头一样大小的一团糯米饭扒成直径约十厘米左右、厚一厘米左右的圆形粑粑，晒干后就成了米花。米花扒好时要及时晒干，不能含有水份，如果天晴，一般需要晒两天，晒干后把米花放入瓦罐贮藏。

　　炸米花时，放入半锅香油，当香油冒烟时，就可以把米花放入油锅，米花遇到沸油后即刻膨胀起来，这时要及时把膨胀的米花用漏勺从油锅中捞起放到筲箕里把油控干，冷却后即可食用，又酥又香又脆。炸米花很关健，一定要掌握好火候和时间，既不能夹生，也不能焦糊。

　　在故乡，米花既可下酒，又可做零食，人人喜爱。客人来时，用米花招待，既体现了主人家的热情，又使客人品尝到当地的特产风味。